改革开放后中国当代艺术发展出了六大艺术思潮。毋庸置疑，这些艺术思潮的弄潮儿在不遗余力地推动着我国当代艺术史一环紧扣一环地发展，他们的经典之作更是为中华民族的文艺宝库增了砖，添了瓦。

现实主义的高峰：乡土气息和批判意识结合的乡土绘画

罗中立《父亲》

改革开放为中国当代艺术带来了蓬勃发展的生机。随着国门的打开，很多国外的现代绘画图书画册和展览开始涌进中国各大艺术院校的图书馆，美院的师生开始接受国外现代绘画艺术的影响同时，也开始对传统文化进行重新审视、清理和反思。乡土主义绘画(简称“乡土绘画”)就是在这种背景下进入了中国大众的视野。

四川美院是乡土主义绘画的摇篮。在1980年的全国青年美展中，四川美院罗中立的《父亲》引起了巨大的社会反响。由此，以罗中立为代表的乡土主义绘画登上了中国艺术舞台。乡土主义绘画的杰出作品还有何多苓的《春风已经苏醒》——这件作品借用美国艺术家怀斯的写实手法，表达了中国农民对春天生活的憧憬，画面流露出一种淡淡的哀伤。

随后，陈丹青的7幅反映藏民真实生活的《西藏组画》，以其与“文革”时期的“红光亮”截然不同的朴实画面、卓越的技巧，把乡土主义绘画潮流推向高峰，在中国引起轰动。乡土主义绘画不仅在主题上反映出艺术家对中国厚重历史的反思和对现实的思索，同时这些借鉴西方新的油画语言和观念的经典作品，展现出现实主义独特的艺术魅力

给当时看惯了苏式现实主义和样板戏的中国大众带来了清新的视觉冲击力和心灵感动。这股乡土潮流与当时文学界的贾平凹等人的小说中的朴实泥土气息相通。

乡土主义绘画潮流又称“乡土现实主义”，是中国新时期艺术中最早具有现代批判意识的思潮，也反映了中国油画家借鉴西方艺术技法所取得的长足进步。

乡土主义绘画的代表画家有罗中立、陈丹青、何多苓、王川、朱毅勇、孙为民、龙力游等。

巧妙转换消费文化：誉满海内外的中国波普

张晓刚《血缘：大家庭之二》

中国波普作为一种倾向，集中出现于“后89中国新艺术”展览中。1992年，中国开始流行波普艺术，并以各种波普风格样式持续着。我们知道，波普艺术最早产生于英国，来源于美国大众文化和以安迪·沃霍尔为代表的波普艺术，短暂、流行、复制、有创意和大商业的后现代设计，反现代主义的色彩非常鲜明。这种艺术样式进入中国后，与中国的传统文化意识、消费文化和商业主义产生了强烈的互动，从而使波普艺术从西方大众消费文化成功转换成为中国政治波普文化。

波普艺术最具代表性的艺术家是王广义，他的“大批判”系列是中国波普艺术最杰出的作品。王广义大量挪用“文革”图式和工农兵形象，并糅进“可乐”、“万宝路”、“麦氏”、“555”等西方名牌，实现了他对政治现实与历史的批判。可以说，在20世纪90年代前半期，王广义的作品不仅对中国当代艺术，也对大众消费文化产生了巨大的影响。

波普艺术的主要艺术家有王广义、张晓刚、李山、魏广庆、刘大鸿、余有涵、冯梦波等。这些艺术家的杰出创作，奠定了中国波普艺术在国际和国内的重要地位。