野兽派是二十世纪最早形成的艺术运动，它诠释色彩的独特方法为二十世纪的艺术引燃了炽烈的序幕。

野兽派是二十世纪初第一波的绘画潮流，其命名源由与印象主义一样的充满讽刺。一九○五年，马蒂斯(Henri Matisse 1869~1954)、德汉(André Derain, 1880-1954)、乌拉曼克(Maurice de Vlaminck, 1876-1958)、马克也(Albert Marquet, 1875-19747)…等年轻，在法国秋季沙龙(Salon d’Automne)中展出一些色彩尖锐、笔触粗犷、画面扭曲，完全不考虑古典观点和传统技法的画作。这些前卫的作品随即引来争议，而评论家佛克塞勒(Louis Vauxcelles)则于10月17日的《布拉斯报》(Gil Blas)中写下：“大厅正中央为马克也精心塑造的小孩半身像和大理石的女性胸像，这些雕像天真无邪，至于强烈色彩的欢宴之中，令人称奇，彷佛唐纳太罗(Donatello)置身野兽当中！”此后，“野兽派”成了这群年轻画家的代名词，并在美学领域中进行了一场彻底的革命。

野兽派并不是一个组织严谨的画派，他们只是一群理念接近的画家的短暂结合。他们的与原始艺术在精神上具有亲缘关系，同时也受到后印象主义中的、高更和塞尚的不同程度之影响，坚持绘画要表达主观的感受。野兽派的画家舍弃自然主义的表现方法，喜欢将扭曲的线条和强烈的原色直接涂于画布上，画面呈现出极大的张力；他们大幅简化描绘的景物，以简单鲜明的黄、紫、蓝、绿和红色，强烈表现出个人的情绪和主张，不论是对于纯色地位的提升，以色彩架构空间的表现方式，都将颜色从传统的描述性角色中重新释放，为二十世纪的艺术发展开辟出一条新的道路。