扎染古称“绞缬”，是我国一种古老的纺织品染色技艺，大理叫它为疙瘩花布、疙瘩花。因主产地在大理，染布者大多是白族，故尔人们又把它叫做大理扎染、白族扎染。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治县的大仓、庙街等地至今仍保留着这一传统技艺，其中以周城白族的扎染业最为著名，被文化部命名为“民族扎染之乡”。

大理白族扎染是白族人民的传统民间工艺产品，该产品集文化、艺术为一体，其花形图案以规则的几何纹样组成，布局严谨饱满，多取材于动、植物形象和历代王宫贵族的服饰图案，充满生活气息。其工艺由手工针缝扎，用植物染料反复浸染而成，产品不仅色彩鲜艳、永不褪色，而且对皮肤有消炎保健作用，克服了现代化学染料有害人体健康的副作用。
扎染的第一步，其实是先从织布开始，传统的人力织布机在现今社会，虽然显得落后，但也保留着一份朴实。织布机的其中一支织梭，负责把纬线横向拉过两排经线，两个织梭向相反方向拉动纬线。两组黑色的线，分别拉开两排互相交错的经线，让两支织梭可以从中间的空隙穿梭。 捆扎完成后，需要把布料进行浸泡清洗，洗去表面的污渍。麻类布料还可以通过这步骤加强染料的附着力。扎染特色的蓝色与紫色，是从板蓝根的叶和茎中提取的，经过浸泡处理的板蓝根，还需要继续浸泡以提取里面的色素。染料桶内的染料基本上不用更换，每次染布之前，就加入一些新的板蓝根提取物。
把捆扎的线拆开，经过漂洗、碾平之后，一幅图案精美的扎染工艺品就呈现出来了。不同颜色、不同图案的扎染布匹展示在人们面前。除了布匹，扎染服装也是相当受欢迎的。一般来说，扎染服装会先制成一幅，然后再在衣服上面进行扎染。
近年来，大理喜洲白族妇女在图案艺术、古代结扎技法和现代印染工艺相结合的基础上，推陈出新，发展了彩色扎染这种新的手工印染技术。彩色扎染突破了传统单色扎染色调的局限，强调多色的配合和色彩的统一。利用扎缝时宽、窄、松、紧、疏、密的差异，造成染色的深浅不一，形成不同纹样的艺术效果。随着市场需求的扩大，大理扎染的图案也越来越复杂和多样化，起码有数百种之多，而且各种尺寸大小都有，衍生出扎染包、扎染帽、扎染衣裙等琳琅满目的工艺品。