蓝色的底、白色的花，这种素朴的棉布曾是百姓生活中不可缺少的必需品，曾经辉煌盛极一时，随着物质文明的发展逐渐衰败，近年来传统文化的回归，蓝印花布又显现出了其顽强的生命力，但是目前却面临着后继乏人的尴尬。日前，记者到临沂苍山进行了探访。
发展：衣被天下
将防染浆透过印版刷在白布上晾干，再将布放进盛满靛蓝染料的缸中煮染……5月30日，在苍山县大仲村镇小吴宅村，蓝印花布的传承人、70多岁的相友文老人给记者演示了蓝印花布的制作过程。
据史料记载，蓝印花布是在唐宋“药斑布”、明代“ 浇花布”的基础上发展起来的，“以布抹灰药而青，候干，去灰药，则蓝白相间”。
蓝印花布是用防染方法印染而成的，印花板过去采用油纸刻制。解放后，逐渐为塑料布代替。染法为：先用豆浆，石灰、蛋清混合作为防染浆，透过印版刷在白布上，晾干后再用靛蓝水色煮染，待布干后刮去灰浆，呈蓝底白花，故被称为蓝印花布。
由于沂蒙山生产棉花，同时土布的发展，蓝草的种植，促使了印染工艺的产生。各集镇相继出现了染坊，接受农家的来料加工印花布。染坊的发展，使沂蒙山区民间蓝印花布“衣被天下”。
苍山是临沂民间蓝印花布的主要产地之一，历史悠久，影响深远。在20世纪60年代前印染作坊遍及乡村，尤以大仲村镇小吴宅村相氏作坊最为突出。小吴宅村蓝印花布印染始于清代中后期嘉庆年间，至今有200多年历史。
回忆：兴极一时
蓝印花布题材广泛，形式和内容丰富，多达百余品种，并且都蕴含着丰富的吉祥寓意，因此在以前尤其备受人们喜爱。
现在在相友文家中还保存着30多块花纹板，多以梅兰竹菊、花草虫鸟、龙凤走兽为主，并带有明显象征谐音和美好寓意。如“凤穿牡丹”象征着吉祥幸福，“梅兰竹菊”意喻品德高尚……
从相友文的老祖父相会堂从师学艺引进印制蓝印花布至解放前，这一时期，苍山大仲村有三家印染作坊，并且大都是家传，民间艺人把学到的这门手艺当作养家糊口的行当，每逢乡村开集，接受农家的来料加工印花布，民间妇女以着蓝花布为美，颇为一种流行。像被面、蚊帐、枕套、帐沿、包袱布等都为蓝印花布制作，成为人们生活的日常用品，也是蓝印花布得以生存和发展的重要原因。
据相友文老人回忆，在上世纪六七十年代的时候，每逢村集，他都会接到大批的来料加工，最多的时候甚至一次能接到500多块钱的订单，足可见当时蓝印花布的兴盛。
秘诀：青胜于蓝
“蓝印花布最重要的工序就是染色，有‘三分印七分染’的说法”。相友文老人告诉记者。
据了解，每块蓝印花布至少要进行三次染色。在染色阶段，特别讲究精细，染第一遍为“月白”，第二遍为“二蓝”，三遍为“鸦青”，因此有“三分印七分染”、“青出于蓝而胜于蓝”之说。
用来染布的颜料主要是从植物中提取的。沂蒙先民利用蓝草来染色，可追溯到春秋战国时期。战国时期，著名思想家、教育家、儒学大师荀子曾为兰陵令，所管辖区域兰陵以种植蓝草闻名，他亲眼目睹了蓝草的色素转化过程。
明代中期，从江南引进织造技术，带来了沂蒙土布的发展。明末清初，广州花商传来了蓼蓝种子，是为植物蓝靛的原料。沂蒙山区民间蓝草的大量种植，为蓝印花布就地提供了染料来源。
据相友文说，他用来染色的这一缸染料也已经有很多年的历史了，染过几次颜色变淡后，再加入颜色调制，一直沿用至今。