导语：土锅寨的制陶历史悠久，到底始于什么时候，寨里人谁也说不清楚，只说是祖辈一代代传下来的。傣族史诗中对傣族先民创造陶器过程的记录是 ：“如今土做，也得晒干后，再用火烧它，使土变轻，装水水不吃，人用也好用，告诉你们吧！这叫做贡万（烧碗），这叫做贡莫（烧锅），这叫做贡蛊（烧盆）。”

在云南新平县嘎洒镇神秘的哀牢山脚下，有一个仅10多户人家不到百人的傣族村，村里家家户户、祖祖辈辈烧制土陶，其中以土锅最为著名，“土锅寨”因此而得名。

制造陶器，是土锅寨彝族支系朴剌人赖以生存的一种手工业。据史料记载，唐宋时期，朴剌人就学会了土陶制作方法。他们制作的土锅、土缸、土盆、土甑子、土钵、土碗、土蝶、土灯盏等炊具及其他生活日常用品在滇东南一带是家居日用的必需品，并历经了唐、宋、元、明、清、民国等六个朝代，直到新中国成立以后的七十年代末，土陶炊具及其他生活日常用品被现代的金属制品和瓷器所替代。土陶制品才逐步退出了市场。

做土锅工艺虽说不上复杂，可是从开始制作到做出成品，也有许多道工序。制作土陶的泥土，是选用村前村后、田边地头的优质粘土，晒干以后经过舂细、筛净，除去泥中的石块杂质，再用水调和揉成泥团，便开始制作。制作时，左手握一块圆形的鹅卵石，右手拿一块木板拍打泥团，并将泥团打成所需要的形状，陶器上的端口用潮湿的布抛光，再用刻有木纹的木板拍打陶面，现出花纹，以增加陶器作品的装饰性和艺术性。然后将制好的陶坯放置在阴凉处阴干，这需要两三天时间。烧土锅实际上是用慢火熏，将土锅垒放在地上，四周用稻草和瘪谷覆盖，然后点然稻草，通常是从傍晚开始烧，到第二天拂晓取出后，挑到集市上去卖，镇上每隔五天赶一次集，土锅寨的人通常就在赶集的头一天烧土锅。

土锅寨制作土陶有个特别的规矩，制陶技术传女不传男，传女儿和媳妇不传丈夫和儿子，为的是遭到不测的妇女能有一技之长，而不致求生无路。

这里做成的陶土制品，事实上不止土锅，寨子里做出来的土陶制品有一、二十种之多，除了实用的锅、碗、壶、盘外，还有用做摆设的工艺品，每一件都做工精细，造型优美，酒香不怕巷子深，虽然寨子很小，又交通不便，却是名声在外，吸引了许多的好奇者前来参观，村口的那一户人家养了一只大狗，每当这狗叫起来的时候，村里的人就知道又有人来看做土锅了。