中国皮影艺术在南宋时期已陆续传播到埃及、土耳其、法国、德国等国家。至今，世界上一些博物馆都珍藏着中国皮影，许多中外收藏者都以能得到一套或一件中国皮影艺术品为荣。进入新世纪后，老皮影已退出了历史舞台，大部分都尘封在博物馆和收藏家手里。如今，随着皮影的收藏价值逐步被挖掘出来，越来越多的收藏者对老皮影产生了浓厚的兴趣。无论是在古玩市场、景区景点，还是工艺品商店，总少不了老皮影的身影。

历史悠久，艺术性高

老皮影以造型古朴典雅，民族气息浓厚，具有很高的艺术欣赏性和收藏价值而备受中外收藏者追捧。在各类皮影中，以陕西、山西省的皮影最为有名。

陕西皮影分东、西两路。东路以华阴、华县为代表，配以碗碗腔，刻工精细，色彩鲜明丰富，装饰性强，形体较小，高约36厘米。生旦脸部造型，额头突出，鼻子秀气，嘴形很小。西路以凤翔、礼泉等地为代表，风格粗犷有力，配以弦板腔，形体较大，高约56厘米。花脸多圆鼻深眼，生旦脸型多阳雕空脸，通天鼻。

山西皮影由陕西传入，主要集中在晋中孝义地区和晋西南地区，尤其晋南地区最为普及。在晋南的皮影造型中，有“八仙庆寿”、“莲生贵子”、“五子夺魁”等民间传说的图案。皮影的服饰上，有“雪花连串”、“花开富贵”等花纹。影人的雕刻材料，以精选的母牛皮为主，最佳的是黑牛皮。在色彩上，民间艺人采用天然的矿物质颜料，使其显得艳丽、精细、大方，形成晋南皮影的装饰性、夸张性和趣味性。

皮影之乡，寻觅珍品

老皮影具有极高的观赏性和收藏价值。在皮影之乡陕西，其市场行情又如何呢？笔者在西安市几个古玩市场里，看见了一些古玩店陈列架上放着几个五彩斑斓的仿古皮影人物，虽是仿品，却也韵味十足。与其他各种收藏品相比，老皮影因年代久远和价格适中而渐显投资价值，尤其是那些有故事情节的古旧大幅皮影，有布景、人物、家具、树木等场地和可表演的完整皮影的增值空间最大。以20世纪初期刻制的单幅皮影为例，陕西华阴地区皮影出类拔萃，因存世量太大，价格也并不会过于昂贵；山西孝义皮影、冀东皮影在市场上也很受欢迎；四川大邑皮影价格不稳定，市场变化较大；河南灵宝皮影市价相对较低，数百元即可购得。而出自名家之手的皮影较为珍贵，通常可遇而不可求，名家皮影比同期非名家皮影的价格原则上高出一倍左右，价格高得太离谱则不宜买入。

鉴赏有术，收藏有道

上好的皮影应该从造型、刻工、皮件质量（指材质和品相）等方面进行比较。此外，还要兼顾年代，凡这几个条件都兼备的皮影当然值得收藏。如果把这几个条件分个主次的话，那首先要看皮影的刻工，然后是年代，皮影越老的越好，但有个前提，就是皮影须保存完好，毕竟皮影在使用过程中不易保管，能完整无损留存至今的已经很少了。

皮影作品以驴皮制作的为最好，因为驴皮透明度好，薄且平整，牛皮的其次，羊皮排第三，猪皮、纸质最差，其中猪皮的鬃眼较大且容易分辨。纸质的现在基本没有了，皮影最早是用纸做的。皮影的颜色基本是固定的，主要为黑、红、黄、绿。

如何辨别老皮影和新皮影呢？一般来说年代越久的皮影，经过常年的烟熏火燎，颜色黝黑，而且使用过的痕迹也很明显。例如，清代的皮影颜色发黑，有烟灰的沉淀，甚至看不清皮影原来的颜色，这是演出使用年头久远的缘故。而民国的皮影就要清丽得多，但这种清丽比较沉稳。现在陕西出产的仿古皮影，颜色发飘，既没有烟灰的沉淀也没有演出中使用过的痕迹，明眼人很容易分辨出来。此外，皮影个头的大小也是有规律可循的，年代越近，皮影的个头越大，清代和民国的皮影人物一般比解放后的皮影人物小许多，从中也可以分析出皮影的大概年代。

购藏老皮影后，保管也是有窍门的。皮影最怕水，不能用水洗；也千万不可直接用书和报纸压，这样皮影容易粘连，揭不下来；也不要把皮影和皮影压在一起，这样也容易粘连。保存皮影要一个一个单独放在塑料袋里。皮影很容易发霉，夏天应拿出来晒一晒。为了防止皮影起皱，放进塑料袋里后还得用东西压起来，保持平整，只要能够把皮影压平即可，千万不要压得太重，避免粘连。